Poliakrilamida ialah polimer dengan pelbagai aplikasi, termasuk penggunaan dalam rawatan air sisa, elektroforesis gel, dan pemulihan minyak yang dipertingkatkan. Mekanisme tindakannya bergantung pada aplikasi tertentu, tetapi secara amnya, polyacrylamide berfungsi melalui sifat uniknya sebagai polimer.

Dalam rawatan air, poliakrilamida sering digunakan sebagai flokulan. Ia berfungsi dengan menarik dan mengikat kepada zarah terampai dan koloid yang terdapat di dalam air. Polimer mempunyai berat molekul yang tinggi dan membentuk rantai panjang, yang mewujudkan kesan merapatkan antara zarah, menyebabkan ia terkumpul dan membentuk flok yang lebih besar dan lebih berat. Flok ini lebih mudah diasingkan daripada air melalui proses seperti pemendapan atau penapisan, membolehkan penyingkiran kekotoran.

Dalam elektroforesis gel, poliakrilamida membentuk matriks di mana biomolekul, seperti protein atau asid nukleik, boleh diasingkan berdasarkan saiz dan/atau casnya. Poliakrilamida membentuk rangkaian gel berliang apabila disambung silang, dengan saiz liang yang berbeza ditentukan oleh kepekatan polimer dan agen penghubung silang yang digunakan. Biomolekul berhijrah melalui matriks gel di bawah pengaruh medan elektrik, dan mobilitinya terhalang berdasarkan saiz dan casnya, yang membawa kepada pemisahan.

Dalam pemulihan minyak yang dipertingkatkan, poliakrilamida digunakan sebagai agen pemekat atau pengubah kelikatan untuk memperbaiki ciri aliran air yang disuntik atau cecair lain. Ia meningkatkan kelikatan bendalir, yang membantu mengalihkan minyak yang terperangkap dalam takungan dan meningkatkan pemulihannya. Berat molekul poliakrilamida yang tinggi memberikannya rintangan yang tinggi terhadap daya ricih, membolehkan ia mengekalkan kesan pemekatannya di bawah keadaan yang dihadapi dalam takungan minyak.

Secara keseluruhan, mekanisme tindakan poliakrilamida bergantung pada keupayaannya untuk membentuk rantai panjang dan memberikan sifat fizikal yang unik, seperti pemberbukuan, pembentukan gel, atau peningkatan kelikatan, bergantung pada yang dikehendaki.