Poliakrilamida ialah polimer larut air serba boleh yang menemui aplikasi meluas dalam pelbagai proses perindustrian dan alam sekitar. Ia berfungsi terutamanya disebabkan oleh berat molekul yang tinggi dan kumpulan berfungsi, khususnya dari segi keupayaannya untuk menggumpal, atau menggumpal, zarah dan meningkatkan pengasingan pepejal-cecair.

Apabila poliakrilamida ditambah kepada larutan atau penggantungan, ia berinteraksi dengan zarah atau koloid yang ada. Poliakrilamida anionik, khususnya, membawa kumpulan berfungsi bercas negatif sepanjang rantai polimernya. Kumpulan ini boleh menarik dan mengikat ion bercas positif, seperti garam logam, atau zarah bercas positif terampai dalam medium.

Dalam proses rawatan air, poliakrilamida sering digunakan untuk membantu dalam penjelasan, penyahairan, dan penebalan enapcemar. Apabila ia ditambah kepada sampel air atau air sisa, molekul poliakrilamida anionik terserap pada zarah terampai, membentuk aglomerat atau flok yang lebih besar. Proses ini dikenali sebagai pemberbukuan.

Pembentukan flok membantu dalam beberapa cara. Pertama, ia menyatukan zarah yang lebih kecil untuk membentuk agregat yang lebih besar dan boleh diselesaikan. Kedua, ia meningkatkan saiz dan berat zarah, memudahkan pengendapan atau pemisahan daripada fasa cecair. Akhirnya, gumpalan yang dibentuk oleh poliakrilamida boleh membantu memerangkap zarah halus, koloid, dan juga bahan terlarut, meningkatkan kualiti air secara keseluruhan.

Selain daripada pemberbukuan, polyacrylamide juga boleh bertindak sebagai pengubah kelikatan, bermakna ia boleh meningkatkan atau mengurangkan kelikatan cecair. Harta ini berguna dalam pelbagai proses perindustrian, seperti cecair penggerudian, pemulihan minyak yang dipertingkatkan dan pembuatan kertas.

Secara keseluruhannya, keupayaan polyacrylamide untuk mengapung dan mengubah suai kelikatan penyelesaian menjadikannya alat yang berharga dalam pelbagai aplikasi, termasuk rawatan air, perlombongan, petroleum, pertanian dan banyak lagi. Fleksibilitinya berpunca daripada sifat boleh melarasnya, membolehkan ia disesuaikan berdasarkan keperluan proses tertentu dan hasil yang diinginkan.